Expositie ‘NINEVEH’ in Rijksmuseum van Oudheden Hoofdstad van Assyrië komende winter in de schijnwerpers

Nineveh, 2.700 jaar geleden de hoofdstad van het machtige Assyrische Rijk en de grootste stad van de wereld, herrijst de komende winter in Leiden. Het Rijksmuseum van Oudheden brengt 250 van Nineveh’s topstukken uit internationale musea weer bij elkaar. Dat is voor het eerst sinds de ontdekking van de antieke stadsruïnes in het huidige Noord-Irak, ruim 180 jaar geleden. Blikvangers zijn de grootse versierde reliëfs uit de Ninevehs paleizen en reconstructies daarvan. Het verhaal van de tentoonstelling beslaat negenduizend jaar: van de eerste bewoning tot de avontuurlijke archeologische opgravingen en recente vernieling van de ruïnes. De tentoonstelling ‘Nineveh. Hoofdstad van een wereldrijk’ is te zien van 20 oktober 2017 tot en met 25 maart 2018. Kijk op www.rmo.nl/nineveh ​

 
Nineveh, de residentie van de Assyrische koningen, was al in de oudheid beroemd om haar indrukwekkende paleizen, wereldse tempels en kolossale gouden beelden. De expositie ‘Nineveh’ is een kennismaking met de stad, haar geschiedenis, de bewoners en de vele goden die zij vereerden. Uiteraard komen ook de Bijbelse profeet Jonas in Nineveh en het relaas van de stad na de verwoesting in 612 v.Chr. aan bod. Te bewonderen zijn o.a. tientallen reliëfs uit Ninevehs paleizen, sieraden en een gouden dodenmasker, kleitabletten uit de bibliotheek van Assurbanipal -de oudste bibliotheek ter wereld-, beelden van goden en gevleugelde wezens, geglazuurd aardewerk en zeldzaam ivoren inlegwerk. Originele opgravingsfilms, foto’s en prenten uit de 19de en 20ste eeuw illustreren de verhalen van de archeologen die in Nineveh werkten - inclusief hebzucht, onheil en spionage. Bijzondere aandacht is er voor erfgoed in crisissituaties en de manieren om het verleden voor de toekomst te behouden. In Leiden zijn er computeranimaties van de oude stad te zien en is met hulp van een internationaal onderzoeksteam, met o.a. de Technische Universiteit Delft, een paleiszaal uit Nineveh in 3D en in kleur nagebouwd. Het origineel in Irak is onlangs geheel vernietigd.  Bij de tentoonstelling zijn er extra rondleidingen, cursussen, een wetenschappelijk symposium en kinderactiviteiten in de schoolvakanties. Ook staan er lezingen en discussieavonden op het programma over erfgoedbehoud, oorlog en erfgoed, illegale kunsthandel en 3D reconstructies. Daarnaast zijn er een audio tour (€2,95 NE), een publieksboek (€19,95 NE), een wetenschappelijke publicatie (€49,95 ENG) en een RMO magazine (uitgave Vereniging Vrienden Rijksmuseum van Oudheden, €3,50 NE). 
 
Rijk verleden Lang voor Alexander de Grote en het Romeinse Rijk, verrees in het Nabije Oosten een machtig imperium: het Assyrische Rijk. Dat strekte zich uit van de Middellandse Zee tot het Iraanse binnenland en van Turkije tot Egypte. Rond 700 v.Chr. was Nineveh, in het huidige Irak, de hoofdstad. Het was de grootste en belangrijkste stad van de wereld, met meer dan 100.000 inwoners. Legendarische koningen als Sennacherib en Assurbanipal bouwden er monumentale paleizen, tempels, weelderige tuinen met watervallen en enorme bibliotheken, versierd met de prachtigste reliëfs. In 612 v.Chr. werd Nineveh met de grond gelijk gemaakt door de vijanden van het Assyrische rijk, waaronder de Babyloniërs. Mosul nam de centrale positie in het gebied over. Nineveh raakte in vergetelheid maar de verhalen over Nineveh bleven kunstenaars, schrijvers en historici altijd tot de verbeelding spreken. Vanaf 1842 begonnen archeologen de ruïnes te onderzoeken. Er werkten vervolgens teams uit verschillende landen. De vondsten raakten verspreid over talrijke musea in de wereld, waaronder het British Museum, het Musée du Louvre en het Metropolitan of Art. De tentoonstelling in Leiden brengt vele werken uit Nineveh voor het eerst weer samen. 
 
Internationale samenwerking De tentoonstelling ‘Nineveh. Hoofdstad van een wereldrijk’ is een internationaal samenwerkingsproject, met bruiklenen van talrijke musea, bibliotheken en andere instituten: The Metropolitan Museum of Art, New York; British Museum, Londen; Musée du Louvre, Parijs; Vorderasiatisches Museum, Berlijn; Vaticaanse Musea, Vaticaanstad; Iraq Museum, Bagdad; Ägyptisches Museum und Papyrussammlung, Berlijn; Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis, Brussel; Fitzwilliam Museum, Cambridge; Museo Archeologico Nazionale, Florence; Ashmolean Museum, Oxford; Museo Barracco, Rome; Museo Archeologico, Turijn; Museo Archeologico, Venetië; Royal Asiatic Society, London; Israel Museum, Jerusalem; Allard Pierson Museum, Amsterdam; Rijksmuseum, Amsterdam; Universiteitsbibliotheek Vrije Universiteit, Amsterdam; Koninklijke Bibliotheek, Den Haag; Museon, Den Haag; Museum Boerhaave, Leiden; Nederlands Instituut voor het Nabije Oosten, Leiden; Universitaire Bibliotheken, Leiden; Nationaal Militair Museum, Soest; Wereldmuseum, Rotterdam.